Desde tiempos que muchos de nosotros no podríamos contemplar, el hombre se ha tomado muy en serio la ardua tarea de modificar todo aquello que le rodea, seleccionando los caracteres más valiosos de microorganismos, plantas y animales. Los métodos tradicionales de mejoramiento que el hombre ha estado utilizando, tales como la hibridización (fecundación cruzada, para el caso de las plantas) y el mejoramiento por endocría, exocría o cruzamiento entre razas (para el caso de los animales), han tenido como base el concepto de selección, y por lo tanto han permitido desarrollar variedades con grupos de características determinadas y provechosas. Sin embargo, ésta forma de seleccionar lo mejor no se ha quedado allí… Ha evolucionado de tal forma que ahora el mundo está inundado de “lo mejor” de las bondades que plantas y animales nos proporcionan.
Pero, ¿Hasta qué punto se ha dado esta evolución? La pregunta no es fácil de responder, puesto que todos los días surgen nuevos métodos e investigaciones. Como es bien sabido, los descubrimientos de la Ingeniería Genética han llevado a avances asombrosos. Por medio de esta innovadora disciplina es prácticamente posible el manipuleo de cualquier tipo de organismo. Y no solo eso, gracias a ella, también es posible la creación de bibliotecas o bancos genéticos en los cuales se almacenan genes mejoradores, inhibidores, entre otros.
En las últimas tres décadas, tiempo en el que sin duda se ha dado una explosión de talento en este campo, los investigadores han descubierto que el ADN puede ser modificado o intercambiable entre plantas, animales, bacterias y otros organismos. Por medio de la tecnología del ADN recombinante (valiosa herramienta de la ingeniería genética), es posible aislar y manipular un fragmento de ADN de un organismo para introducirlo en otro. Estos “trasngenes” poseen una secuencia nucleótidica específica y se expresan generando una proteína nueva en el organismo, lo cual le va a conferir un nuevo fenotipo a la planta o al animal (Ahmed, 2002). Este proceso de modificación, lleva a la obtención de plantas, animales o microorganismos genéticamente modificados, ampliamente conocidos como Organismos Transgénicos (OMG´s).
La historia del desarrollo de los OMG´s ha sido corta y acelerada. Los primeros ensayos se hicieron en la década de los 80´s y ya hacia los años 90´s, ya éstos estaban en el mercado.
Los organismos transgénicos se han convertido en el eje central de polémicas y batallas ideológicas, sociales y económicas.
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